糖塑，俗稱吹糖，在湖北遍及全省，尤以天門最為突出。糖塑之所以贏得人們的喜愛，是因為它獨具特色：

　　1、原料可塑性強：麥芽糖是糖塑的主要原料，加熱后變軟，比面塑更具可塑性，既可吹成薄而亮的各類造型，又可拉成粗細不同的糖絲。捏成不同形狀的配件，易粘且牢固；

　　2、造型神形兼備：糖塑的技藝主要功夫在“吹”上，一塊糖坯在藝人手中，邊吹邊捏，再通過搓、壓、挑、剪等手段，加上輔助的小鐵絲，少則幾分鐘，多則半小時，一件作品就完成了；

　　3、色彩和諧醒目：麥芽糖加溫變軟加入紅、綠、黃、黑四種色素，根據需要又可調和成數十種復色，色彩響亮和諧；

　　4、肌理變化豐富是糖塑獨具的特點：在糖塑中，附件變化萬千的肌理又與主體吹成光滑的表面形成鮮明的對比，顯得更加豐富耐看；

　　5、“活”的部件是糖塑的又一特點：有的部件裝上自制的鋼絲彈簧，一經拿在手中，部件都“活”起來了，更具生氣。

　　2007年正月初六上午十點半，73歲的吹糖藝人楊志譜在天門市竟陵鎮鬧市區放下他的糖人擔子，取出先一天做好的糖人插在架子上，剛一坐定，就有人 圍了上來。楊志譜這天的吹糖營生也就開始了。

　　吹糖人，又叫捏塘人，這是民間的叫法。文雅一點的稱之為糖塑，而按照藝人自己的說法，則叫氣憨子，以便于和水盤子（用小勺子舀糖后在石板上澆出各種圖案造型的藝人）相區別。

　　這區別就在這“氣”上。

　　吹糖人用一根小木棍挑出一點糖來，兩手拉扯幾下，放一點食用石膏粉，捏成一個小氣袋，然后拉出一根氣管，放在口中徐徐吹來。隨著兩手手指不停地拉、扯、揪、捏，只見那小氣袋在藝人手中不斷地旋轉、變化，轉眼間，一件活靈活現的或人物、或動物的造型就展現在你眼前，令你驚嘆不已了。

　　湖北天門糖塑，無論精美程度還是制作難度，可以說在全國都是很有名的。天門市小板鎮楊氏家族的幾代人就精于此道。不過，這世代相傳的手藝到了現在，還只剩下5人能吹糖人，他們都是過了60歲的老人了。老大楊志學，今年86歲，2004年以前一直挑著幾十斤重的擔子走街串巷，后因白內障視力所限，04年后不再挑擔外出。老二楊志譜，73歲，走南闖北見的世面最多。老三肖炳生，雖說不同姓，但與楊家是表親，今年71歲。這三人是楊氏家族從事這門手藝的第三代人。小一輩有楊兵成，雖然算第四代人，但年歲也不小，今年74歲。還有一人是老大楊志學的兒子、今年61歲的楊林洲。楊林洲年齡最小，學吹糖人也最晚，1982年才學會。不過，他現在有兩副擔子，除了糖人擔，還有一副剃頭擔，而挑剃頭擔的時間遠遠多于挑糖人擔的時間。楊林洲的兒子楊繼彪繼承了父業的一半，也有理發的手藝，不過他不像父親那樣走街串鄉，而是在條件好得多的理發店里。

　　幾十年走南闖北，老人們的手藝已是爐火純青。“穆桂英”、“慕容貞斬蛇”、“趙子龍救阿斗”、“清河橋比箭”等等。不算造型簡單的小件，光是有情節、比較復雜的組合造型，就可以做出１００多種。

　　吹糖人離不開一副擔子。擔子的一頭是只木箱子，里面裝一些雜物和前一天晚上做好的比較難做的糖人，也是座椅。擔子的另一頭，最上面的架子上有兩排插孔，用來插糖人；中間是轉盤，周圍畫有從簡單到復雜的各種糖人圖案，用來做游戲：只要交上一元錢，就可以轉一次，轉針停在什么圖案上，就可以得到什么糖人；轉盤下面是兩個小抽屜，用來放剪刀、木梳等工具；再下面是一個大鐵盒，里面裝滿了鋸末，鋸末上面就是制作糖人的原料：麥芽糖。吹糖人一代又一代地把擔子傳了下來，至今沒有什么變化。

　　問起吹糖人有什么訣竅，老二楊志譜娓娓道來。糖要選用上好的麥芽糖，配上紅、綠、黑食用色素，加上麥芽糖的本色，就可以調出不同的顏色來。糖保溫只能用鋸末點燃后的溫火，所用工具一定要干凈。糖扯出來后，太軟太硬都不行。這個軟硬度要隨造型的難易程度而定，沒有一個準數。再就是吹氣的功夫了。吹氣時要把握好力度，注意輕重緩急，配合兩手的不同動作，在糖硬化之前，完成造型。這是吹糖人的關鍵，也不是一時半會兒可以講清楚、可以學會的。這得慢慢摸索。

　　正是因為吹糖人這門手藝難以掌握，再加上現在謀生的手段也多了許多，所以楊家后人寧可外出打工，也沒有其他人再來挑這副擔子了。

　　吹糖人氣溫不能太高，溫度高了麥芽糖發軟無法造型，所以農歷九月至次年3月的氣溫才適應吹糖人，這也意味著吹糖人每年只有半年的時間可以上街。

　　2007年4月，“天門糖塑”進入“湖北省首批非物質文化遺產”公示項目名單，但愿這一起源于唐代，興于明代的傳統民俗文化能夠得到有效拯救。

　　鏈接：

　　糖塑，俗稱吹糖，從事這行手藝的人叫吹糖人，遍及全國各地，其中尤以天門最為突出。資料表明，天門糖塑興于明代，起源可以追溯到唐代。

　　天門市群藝館鮮魯林介紹，舊時，糖塑應是人們作為在如婚禮、壽禮、祭祀禮儀上的一種吉祥的，帶有祝福意義的供奉禮品。

　　糖塑以麥芽糖為原料，將糖加熱，使其變軟，調入紅、藍、黑等色素，根據需要可以調出數十種不同的顏色，然后借助剪刀、小梳、小篾刀等工具及竹片、彈簧、石膏粉等輔助材料，經由藝人吹、拉、搓、扯、捏、壓、剪等技藝塑制成形。

　　天門糖塑的獨特之處在于它將“吹”與“塑”巧妙結合，再加上小彈簧等一些部件可以讓作品活動起來，使其色、形、動于一體，因而造型生動，色彩鮮麗，人物肌理變化豐富。

　　天門糖塑藝人把飛禽走獸，器物用具，人物故事，神話傳說都能作為題材，融入自己的作品中，糖塑也因此贏得人們的喜愛。糖塑，從藝術角度審視，具有一定的價值，但其易融化變形，不易保存，實乃遺憾。