三棒鼓，唐代就出現了，當時稱為三仗鼓。曾經廣為流行。三棒鼓，是以拋三根棒和敲鑼打鼓得名。

　　三棒鼓流行于天門一帶，以拋耍三根特制的鼓棒擊鼓伴唱而得名。

　　三棒鼓的棒法來自于生活，“鬧春耕”、“收割打場”、“慶豐收”、“拜年節”四套棒法具有渾厚的生活氣息。打三棒鼓技巧性強，表演時需高度集中精力，用力適當，貫通一氣，并與演唱者默契配合。每年春節，藝人們都結伴走村串寨拜年，不論貧富，戶戶必到。遇見特別貧寒的漁家，表演者還會將別家贈送的禮品轉送，意圖希望人人過節都歡喜。

　　三棒鼓的道具少不了鼓和棒，也有短刀、鋼叉。表演形式類似雜技。通常情況下，藝人多是女子。

　　三棒鼓是一種技藝獨特的走唱形式。演唱不插道白，表演分單人和雙人兩種。單人表演者自己拋耍三根嵌有銅錢的鼓棒擊鼓伴唱，并敲掛在鼓側的馬鑼。雙人表演則一人丟棒擊鼓，另一人奏馬鑼，二人對唱。三棒鼓的鼓面直徑七寸五分、高四寸。三根鼓棒，每根長七寸，鑿三個不同側面的小方孔于棒上，嵌入銅眼錢。三根鼓棒共是九眼十八銅錢。三棒鼓丟打起來，眼錢相互碰擊，鼓棒上下翻飛，落鼓合拍成音。丟打三棒鼓的技藝約二、三十種，有“金線吊葫蘆”、“姑娘紡棉紗”、“白蛇吐飛箭”、“麻雀鉆竹林”、“烏龍攪水”、“跛簸箕”、“砍四門”、“單跨花”、“雙跨花”、“單背花”、“雙背花”、“織布”、“絞花”等。三棒鼓唱詞通俗，詞句簡短，每段押韻。唱詞結構各地不同，較常見的句式有“五、五、七、五”句，四句一組。還有“五、五、七”句，三句一組。三棒鼓的聲腔風格樸實，委婉低沉。由于拋棒擊鼓有嚴格規律，歌唱時節奏平穩，變化不大。

　　三棒鼓的第二句和第四句都要求壓韻，一句和三句可壓可不壓。

　　打三棒鼓的鑼鼓曲牌不變，但唱詞多種多樣，均為即興編詞隨口而唱，唱三棒鼓歌的人，都是腦筋靈活、口才伶俐者。

　　打三棒鼓的技巧性很強，思想要高度集中，拋刀拋棒用力要適度，動作要敏捷準確，稍有疏忽大意，不但表演失敗，還會被刀劃破手腳或誤傷他人。

　　“身背三棒鼓，流浪到四方，鼓兒咚咚，鑼兒哐哐，含著眼淚去賣唱，好不叫人痛斷腸。”聽來令人肝腸寸斷，傷感萬分！窮苦的人們只好身背三棒鼓，或夫妻，或兄妹，或父女，流落他鄉，穿林過市，沿門乞討唱花鼓。由此可見，特殊的環境創造了三棒鼓藝術。清代末葉三棒鼓與鳳陽花鼓合流，流傳更廣。為謀生計，天門一帶的人們背井離鄉，浪跡天涯，到中歐，到東南亞，走到哪里，唱到哪里，他們被稱之謂“中國的吉卜賽人”。

　　據《天門縣志》記載：同治年間，天門藝人陳登洲攜兒帶女靠唱漁鼓，打三棒鼓到了烏克蘭一帶。歐洲其它一些國家也有天門華僑當時靠打花鼓到國外謀生的。如今，英國、法國、德國、荷蘭、奧地利、意大利、波蘭、比利時、瑞士等歐洲國家，還有“華人花鼓劇團”及對這一藝術進行研究的組織。

　　漁鼓、三棒鼓在清末時就由逃荒糊口的演唱變為二人化妝三人化妝表演故事，進而組成草臺班子參加農村迎神賽會、民俗節日、家族禮儀等聚會活動。在演出時用幾張桌子搭成戲臺，故農村稱之為“平臺花鼓戲”。